A pitanga é uma fruta que apresenta vários benefícios para a saúde, como a redução do risco de doenças cardiovasculares, a manutenção da saúde ocular, a prevenção do envelhecimento precoce e o tratamento da diarreia.
Isso é possível porque a pitanga possui boas quantidades de vitamina C, fibras, flavonoides e carotenoides, nutrientes e compostos bioativos que têm ação antioxidante, adstringente e digestiva.
Existem diferentes tipos de pitanga, como a laranja, a branca e a vermelha, que variam de acordo com o teor de compostos fenólicos e carotenoides. Essa fruta pode ser encontrada na forma fresca ou em polpa congelada, em supermercados e feiras locais, e pode ser consumida ao natural ou utilizada no preparo de doces, geleias e sucos.
Benefícios da pitanga
Os principais benefícios da fruta pitanga para a saúde são:
1. Reduz o risco de doenças cardiovasculares
Os polifenóis e a vitamina C presentes na pitanga têm ação antioxidante, ajudando a manter os vasos sanguíneos saudáveis e a melhorar o funcionamento das artérias.
Dessa forma, a fruta contribui para a diminuição do risco de doenças cardiovasculares, como infarto, insuficiência cardíaca e hipertensão.
2. Mantém a saúde dos olhos
A pitanga é benéfica para a saúde ocular, pois contém boas quantidades de vitamina A, betacaroteno e luteína.
Esses nutrientes e carotenoides aumentam a proteção dos olhos e diminuem o risco de problemas como degeneração macular e catarata.
3. Equilibra o sistema imunológico
Por ser rica em vitamina C, a pitanga melhora as funções das células de defesa do organismo, equilibrando o sistema imunológico e ajudando a combater infecções causadas por vírus, bactérias e fungos.
4. Previne o envelhecimento precoce
A pitanga ajuda a prevenir o envelhecimento precoce graças à presença de vitamina C e vitamina A, nutrientes antioxidantes que combatem os radicais livres que aceleram o envelhecimento da pele.
A vitamina C também é crucial para a formação de colágeno na pele, evitando flacidez, rugas e linhas de expressão.
Adicionalmente, a vitamina A protege a pele contra danos provocados pelos raios solares, que podem causar envelhecimento precoce.
5. Evita a prisão de ventre
As fibras da pitanga promovem a formação do bolo fecal e estimulam os movimentos naturais do intestino, ajudando a combater e evitar a prisão de ventre.
6. Ajuda a diminuir o risco de câncer
A pitanga contém compostos bioativos antioxidantes, como flavonoides, licopeno, betacaroteno e luteína, que melhoram a defesa contra o estresse oxidativo e diminuem o risco de câncer.
Esses compostos ajudam na redução da proliferação de células normais e cancerígenas, além de limitar o dano ao DNA.
7. Trata a diarreia
Folhas e casca da pitangueira, na forma de chás, possuem propriedades adstringentes e digestivas que auxiliam no tratamento da diarreia não infecciosa, pois diminuem a absorção de água no jejuno e cólon, partes do intestino.
Os polifenóis da pitanga também contribuem para o equilíbrio da flora gastrointestinal, colaborando para o bom funcionamento do sistema digestivo.
8. Tem ação antimicrobiana
As folhas e o óleo essencial das sementes de pitanga apresentam ação antimicrobiana, antiviral e antifúngica, devido à presença de compostos fenólicos, taninos, terpenoides e lectinas.
Dessa forma, a pitanga pode auxiliar no combate a bactérias como Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Streptococcus spp e Candida spp.
9. Reduz o inchaço
O chá feito com as folhas da pitanga possui propriedades diuréticas, aumentando a eliminação e reduzindo a retenção de líquidos, podendo ser utilizado para aliviar o inchaço em todo o corpo.
Tabela de informação nutricional
A tabela a seguir traz a composição nutricional em 100 g de pitanga fresca.
É importante ressaltar que, para obter todos os benefícios citados, a pitanga deve ser parte de uma alimentação saudável, juntamente com a prática regular de exercícios físicos.
Como consumir pitanga
A pitanga pode ser consumida ao natural e também utilizada em preparações como sucos, vitaminas, doces, sorvetes, geleias e bolos.
Outra forma de consumir essa fruta é preparando chá com as folhas da pitangueira.
Receitas com pitanga
Algumas receitas com pitanga são rápidas, fáceis de preparar e nutritivas:
1. Chá de folhas de pitanga
Ingredientes:
- 1 colher (de sopa) de folhas frescas de pitanga;
- 150 mL de água.
Modo de preparo:
Ferver a água em uma panela e desligar o fogo. Adicionar as folhas de pitanga, tampar e deixar repousar por 5 minutos. Coar e beber 30 mL do chá após cada episódio de diarreia, no máximo dez vezes ao dia, por até 30 dias. Não se deve exceder 300 mL ao dia.
Cuidados: O chá de pitanga não é indicado para mulheres grávidas ou em fase de amamentação e para crianças com menos de 18 anos, pois não existem dados que comprovem a segurança nessas fases.
Pessoas com arritmia ou insuficiência cardíaca devem tomar esse chá somente com orientação médica ou de especialista em plantas medicinais.
2. Suco de pitanga
Ingredientes:
- 1/2 xícara (de chá) de pitangas frescas;
- 100 mL de água filtrada ou fervida gelada;
- 1 colher (de chá) de mel.
Modo de preparo:
Em um recipiente, lavar as pitangas e retirar os cabinhos. Adicionar a fruta no liquidificador com a água gelada e bater até que a semente se solte da polpa. Coar, adicionar o mel e servir com gelo.
3. Mousse de pitanga
Ingredientes:
- 12 g de gelatina em pó incolor e sem sabor;
- 400 g de iogurte grego;
- 200 g de polpa de pitanga congelada;
- 3 claras de ovo;
- 2 colheres (de sopa) de açúcar mascavo.
Modo de preparo:
Em uma tigela pequena, misturar 5 colheres de sopa de água fria à gelatina e levar ao fogo em banho-maria até dissolver, e reservar.
Bater no liquidificador o iogurte grego, a polpa de pitanga, 1/2 copo de água filtrada ou fervida e a gelatina dissolvida.
Em uma batedeira, bater as claras com o açúcar até dobrar de volume. Adicionar as claras batidas ao creme de pitanga e misturar delicadamente. Colocar a mousse em uma taça e levar à geladeira por cerca de 4 horas ou até ficar firme, e servir em seguida.
